Ở New York, Beverly Hills và Palm Beach, có một loại tiệm cầm đồ mà bạn sẽ không bao giờ thấy biển hiệu ngoài đường.

Không có tủ kính trưng bày. Không có khách vãng lai. Chỉ có nhiệt độ phòng được kiểm soát chặt, két sắt xếp dọc hành lang, và những chiếc Birkin nạm kim cương trị giá hàng trăm nghìn USD đang nằm chờ chủ nhân quay lại chuộc.

Đây là mô hình kinh doanh của Luxury Asset Capital, công ty cho vay thế chấp bằng tài sản xa xỉ, thường được gọi vui là "tiệm cầm đồ cho giới siêu giàu".

Cách hoạt động rất đơn giản. Khách hàng mang túi Hermès, đồng hồ Rolex, kim cương, thậm chí tranh nghệ thuật đến thế chấp. Công ty định giá và giải ngân tiền mặt, thường chỉ trong vòng một ngày. Khách có tiền thì chuộc lại, không có thì công ty giữ tài sản và bán qua Christie's hay Sotheby's.

Không kiểm tra tín dụng. Không xác minh thu nhập. Không cần giải thích lý do vay.

Nghe có vẻ dành cho người túng thiếu. Nhưng thực ra khách hàng ở đây là doanh nhân, quản lý quỹ đầu tư, nhà sưu tập, những người có tài sản nhưng cần tiền mặt gấp mà không muốn bán đứt thứ mình yêu quý.

Một khách hàng từng cầm chiếc nhẫn kim cương 8 carat của vợ, trị giá hơn 600.000 USD, để xử lý khủng hoảng tài chính ngắn hạn. Chuộc lại xong, chiếc nhẫn về tay như chưa có chuyện gì xảy ra. Một người khác gửi túi Birkin qua đường chuyển phát nhanh qua đêm, sáng hôm sau có tiền trong tài khoản.

Thậm chí có người từng mang giải thưởng Emmy đến thế chấp.

Trong một thập kỷ, công ty này đã giải ngân hơn 1 tỷ USD. Doanh thu năm ngoái ước tính 65 triệu USD. Tỷ lệ khách quay lại là 74%.

Điều đó nói lên một xu hướng thú vị: giới siêu giàu đang bắt đầu nhìn chiếc túi Birkin hay chiếc Rolex không chỉ là đồ xa xỉ nữa. Mà là tài sản tài chính, thứ có thể biến thành tiền mặt bất cứ lúc nào cần, rồi lấy lại như chưa có chuyện gì.