Mark Zuckerberg khi đó 23 tuổi và hoàn toàn mơ hồ về tiền bạc. Cô ấy 38 tuổi và chuẩn bị biến anh thành một trong những con người giàu nhất hành tinh.

Ai cũng bảo cô ấy thật điên rồ khi ra đi.

Sheryl Sandberg lúc đó 38 tuổi. Một Phó chủ tịch lừng lẫy tại Google. Một trong những người phụ nữ quyền lực nhất tại Thung lũng Silicon.
Và cô ấy chuẩn bị vứt bỏ vị trí đỉnh cao đó để đến với một công ty còn chưa biết định hình mô hình kinh doanh ra sao.

"Hãy ở lại Google. Cô sẽ sống an nhàn cả đời."
"Facebook chỉ là một trang web của sinh viên đại học. Nó sẽ không bao giờ tồn tại lâu được."
"Tại sao lại mạo hiểm? Cậu đã thành công rồi mà."

Cô ấy đã không lắng nghe.

Vào tháng 12 năm 2007, Sandberg gặp một chàng trai 23 tuổi tên là Mark Zuckerberg tại một bữa tiệc Giáng sinh. Anh ấy có một trang web với hàng triệu người dùng. Nhưng công ty thì đang tiêu tốn chi phí máy chủ khổng lồ mà doanh thu năm đó chỉ vỏn vẹn khoảng 150 triệu đô la. Không có mô hình kinh doanh rõ ràng. Không có lộ trình tạo ra lợi nhuận. Chỉ có một sản phẩm thú vị và một lời cầu nguyện.

Họ đã trò chuyện suốt một tiếng đồng hồ cạnh cửa ra vào. Sau đó họ tiếp tục gặp nhau. Hết bữa tối này đến bữa tối khác tại nhà cô ấy. Hơn 50 giờ trò chuyện trong vòng sáu tuần. Zuckerberg cần một ai đó giúp anh tìm ra cách biến mạng xã hội của mình thành một doanh nghiệp thực sự. Một người biết cách kiếm tiền.

Sandberg đã dành sáu năm tại Google để xây dựng mảng kinh doanh quảng cáo của họ. Cô đã giúp điều hành và phát triển đội ngũ cho AdWords và AdSense. Những sản phẩm đã biến Google thành một cỗ máy in tiền. Nhưng Google không trao cho cô vai trò điều hành cao hơn mà cô mong muốn. Bộ ba quyền lực Larry Page, Sergey Brin và Eric Schmidt đã nắm trọn thượng tầng. Không còn chỗ cho một vị trí COO.

Vì vậy vào tháng 3 năm 2008, cô đã đưa ra một quyết định khiến mọi người sững sờ.

Cô nghỉ việc ở Google. Gia nhập một công ty mà kết thúc năm đó đạt 272 triệu đô la doanh thu nhưng gánh khoản lỗ lên tới 56 triệu đô la.
Đây là điều mà Sandberg đã hiểu được trong khi những người khác đều bỏ lỡ.

Facebook không phải là một trang web của sinh viên đại học. Nó là tập hợp dữ liệu cá nhân lớn nhất từng được tích lũy. Và dữ liệu đó có thể được biến thành nền tảng quảng cáo mục tiêu mạnh mẽ nhất trong lịch sử.

Trước khi Sandberg xuất hiện, Facebook chủ yếu chỉ quan tâm đến việc xây dựng một trang web thật thú vị. Lợi nhuận, họ giả định, rồi sẽ tự tìm đến.

Họ đã giả định sai.

Sandberg bắt tay vào việc. Cô đến gặp hàng trăm nhân viên. Tự giới thiệu bản thân. Lắng nghe. Tìm hiểu về doanh nghiệp. Sau đó cô xây dựng một cỗ máy quảng cáo. Đến năm 2010, Facebook đạt doanh thu gần 2 tỷ đô la và thực sự bắt đầu có lãi lớn. Một phần ba tổng số quảng cáo hiển thị trên internet tại Mỹ xuất hiện trên nền tảng này.

Tháng 5 năm 2012, công ty tiến hành cổ phần hóa ra công chúng (IPO). Tháng 6 năm đó, Sandberg trở thành người phụ nữ đầu tiên tham gia vào Hội đồng quản trị của Facebook. Cô chính thức trở thành tỷ phú.

Nhưng cô vẫn chưa dừng lại.

Đến năm 2021, công ty mà cô gia nhập khi còn đang thua lỗ đã đạt mức nào? Doanh thu của Meta chạm mốc gần 118 tỷ đô la. Đó là mức tăng trưởng hơn 43.000% so với năm đầu tiên cô điều hành.

Cô đã làm được điều này trong khi vẫn nuôi dạy hai đứa con. Viết một cuốn sách bán chạy nhất mang tên Lean In (Dấn Thân). Trở thành một trong những tiếng nói có tầm ảnh hưởng nhất đối với phụ nữ trong giới kinh doanh toàn cầu.

Thế rồi bi kịch ập đến.

Vào ngày 1 tháng 5 năm 2015, chồng cô là Dave Goldberg, Tổng giám đốc của SurveyMonkey, đã gục ngã trên máy chạy bộ tại một khu nghỉ dưỡng ở Mexico do chứng rối loạn nhịp tim từ bệnh lý mạch vành không phát hiện trước. Anh ấy lúc đó 48 tuổi.

Sandberg đã tìm thấy anh. Mặt anh khi đó đã bắt đầu chuyển màu. Tại bệnh viện, họ hỏi cô có muốn nói lời tạm biệt không. Cô ôm lấy anh. Cô không muốn buông tay. Người bạn đi cùng đã phải dùng sức để kéo cô ra.

Nhiều tuần sau, Sandberg phải lên kế hoạch cho một sự kiện dành cho cha và con trai tại trường học. Nhưng đã không còn người cha nào nữa.

Cô bật khóc nức nở với người bạn thân Phil Deutch. "Nhưng tôi muốn có Dave." Phil đã đặt tay lên vai cô và nói một điều làm thay đổi mọi thứ.

"Phương án A không còn nữa rồi. Vì vậy hãy cứ chiến đấu hết mình với Phương án B đi."

Sandberg đã có thể biến mất. Đã có thể bước lùi lại khỏi mọi thứ. Đã có thể để nỗi đau buồn nuốt chửng hoàn toàn bản thân. Thay vào đó, cô viết một cuốn sách khác mang tên Option B (Phương Án B ). Về sự kiên cường. Về việc đối mặt với nghịch cảnh. Về việc tìm kiếm niềm vui ngay cả khi cuộc sống phá hủy các kế hoạch của bạn.

Cô quay trở lại làm việc. Nuôi dạy các con. Tiếp tục xây dựng đế chế Meta cho đến khi quyết định bước xuống vào năm 2022 và chính thức rời Hội đồng quản trị vào năm 2024 để tập trung cho các hoạt động từ thiện.

Bởi vì đó là điều cô đã học được từ sớm. Khi mọi người khuyên bạn nên chọn giải pháp an toàn, đôi khi điều an toàn nhất lại chính là rủi ro lớn nhất.

Khi cuộc sống lấy đi lựa chọn đầu tiên của bạn, bạn vẫn còn những lựa chọn khác. Khi mọi người nói rằng những ngày tươi đẹp nhất của bạn đã ở phía sau, bạn là người quyết định điều đó có đúng hay không.

Sandberg không chỉ vượt qua việc Google nghĩ cô ấy điên rồ khi rời đi. Cô không chỉ vượt qua việc xây dựng một doanh nghiệp trị giá hàng trăm tỷ đô la từ một mạng xã hội đang thua lỗ. Cô đã vượt qua việc mất đi tình yêu của đời mình. Và tiếp tục tiến bước.

Con đường "an toàn" nào mà bạn đang bám lấy chỉ vì mọi người nói đó là một bước đi thông minh? Bi kịch nào mà bạn đang đối xử như thể đó là phần kết cho câu chuyện của mình? Phương án B nào mà bạn đang từ chối chiến đấu hết mình vì nó?

Sheryl Sandberg đã rời bỏ một thứ chắc chắn để đến với một thứ không chắc chắn. Xây dựng một trong những doanh nghiệp lớn nhất trong lịch sử. Mất đi người chồng. Tái thiết lại cuộc sống của mình. Không phải vì cô ấy đặc biệt.
Mà vì cô ấy hiểu được một điều mà hầu hết mọi người đều không hiểu.

Bạn không chiến thắng bằng cách né tránh rủi ro. Bạn không chiến thắng bằng cách ở lại trong vùng an toàn. Bạn chiến thắng bằng cách thực hiện những bước đi khiến bạn sợ hãi.
(St)